ঠিকানা ডেস্ক: আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের ২৩৬ বছরের ইতিহাসে ২০০৮ সালে সম্পূর্ণ অকল্পনীয় অধ্যায়ের সংযোজন করেছিলেন বারাক ওবামা। সাবেক ভোটাধিকার বঞ্চিত আফ্রিকান-আমেরিকানদের জাঁদরেল উত্তরসূরী ওবামা নিজস্ব অনন্যসাধারণ প্রতিভা ও সৃজনশীল প্রতিভাবলে প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের ৪৪তম প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়ে সনাতনী রাজনৈতিক ধারায় বড় ধরনের বিল্পব আনয়ন করেছিলেন। ওবামার সেই রাজনৈতিক লিগ্যাসী (উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত ঐতিহ্য) ফিরিয়ে আনার মরণপণ সংগ্রাম চলছে বর্তমানে ডীপ-রেড (গাঢ়-লাল) স্টেট হিসেবে পরিচিত আলাবামায়।
মূলত মাত্রাতিরিক্ত কনজারভেটিভ অধ্যুষিত এবং বর্ণ-বিভক্তির ঐতিহ্যবাহী আলবামায় ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত সিনেট নির্বাচনে ডেমক্র্যাটিক দলীয় প্রার্থী ডাগ জোনস প্রথম দফা নির্বাচিত হয়ে কনজারভেটিভদের চিরস্থায়ী আধিপত্যে বড় আঘাত হেনেছিলেন।
একসময় আলাবামার কৃষ্ণকায় সম্প্রদায় ড্রাগ আসক্তিতে এতই জড়িয়ে পড়েছিল যে অফিস পার্কে ড্রাগ রিহ্যাবিলিটেশন সেন্টার (পুনর্বাসন কেন্দ্র) স্থাপন করা হয়েছিল এবং ওভারপাশ আই ২০/ আই ৫৯ এর আশেপাশে মেটাল বারের লাইন অদ্যাবধি বিদ্যমান। এমনতর অবস্থানে রাজনৈতিক উত্থান রীতিমত অকল্পনীয় হলেও বর্তমানে সে অবস্থার আমূল পরিবর্তন হয়েছে। সিনেট নির্বাচনে জয়ী হয়ে জোনস কনজারভেটিভদের ২৫ বছরের একচ্ছত্র আধিপত্যের অবসান ঘটিয়েছেন এবং অধিকারবঞ্চিত আলাবামার আফ্রিকান-আমেরিকান বিশেষত আফ্রিকান মহিলাদের অন্তরে আশার আলোকবর্তিকা জ্বালিয়ে দিয়েছেন। বর্ণগত বিভক্তির ইতিহাসের ধারক ও বাহক আলাবামার কৃষ্ণকায় মহিলাদের ৯৮% জোনসের পক্ষে ভোট দিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছিলেন। জোনসের বিজয়ে ট্রাম্পের একচ্ছত্র আধিপত্যবিশিষ্ট ডীপ রেড আলাবামায় ব্লু-হিউড ডেন্ট নীল রঙের কামড়) পড়েছে।
জোনসের পদাঙ্ক অনুসরণ করে সমগ্র আলাবামায় ডেমক্রাটিক দলীয় প্রার্থী হিসেবে ৩ ডজন আফ্রিকান-আমেরিকান মহিলা ডীপ-রেড (গাঢ়-লাল) আলাবামার স্থানীয় এবং স্টেট পর্যায়ের নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। জেফারসন কাউন্টি প্রবেট কোর্টের বিচারক পদের প্রার্থী ৪৯ বছর বয়স্কা এটর্নী জামেরিয়া মুরেসহ কেউ কেউ প্রথম দফা আবার কেউ কেউ পুনর্নির্বাচনে লড়ছেন বলে ২৫ মার্চ জানা যায়। এনবিসিকে সম্প্রতি প্রদত্ত এক সাক্ষাৎকারে মুরে বলেন, আমাদের নিজ পায়ে দাঁড়ানোর গুরুত্ব অপরিসীম। আমরা জাতিকে দেখাতে চাই যে নেতৃত্ব দেয়ার সক্ষমতা আমাদের রয়েছে।
ছোট একদল স্বেচ্ছাসেবককে নিয়ে মুরে প্রচারণা চালাচ্ছেনÑ দ্যাট হিয়ার ইন আলাবামা, উই আর রেডী টু লীড আওয়ার স্টেট ইনটু দ্য ফিউচার (এ আলাবামা থেকেই আমরা আমাদের দেশকে ভবিষ্যতের পথে নেতৃত্ব দিতে প্রস্তুত।) মুরের নির্বাচনী প্রচারণা স্থানীয় নির্বাচনে রোবট প্রচেষ্টার মত কাজ করে যাচ্ছে। আরও জানা যায় যে এবারের নির্বাচনে অংশ গ্রহণকারীদের ৭৫%ই বার্মিংহাম থেকে স্টেট কিংবা কাউন্টি জুডিসিয়াল বা স্টেট লেজিসলেটিভ (আইনসভার সদস্য) পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
টাসকালুসাস্থ আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয়ের পাবলিক পলিসির খ্যাতনামা অধ্যাপক রিচার্চ ফোর্ডিং বলেন, এমন নয় যে (বাকি অংশ ৯১ পাতায়)
আলাবামার স্টেট ও লোকল নির্বাচনে তিন ডজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী
মহিলাদের জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত করার প্রশ্নে আমেরিকাজুড়ে আলাবামার পরিচিতি রয়েছে। এমতাবস্থায় এত ব্যাপকসংখ্যক মহিলার জনপ্রতিনিধি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সত্যই আশ্চর্যজনক ও ঐতিহাসিক। কুয়েসটিন জেমসের নেতৃত্বে ২ বছর আগে একটি গ্রুপ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন কালেকটিভ পিএসি। বর্তমানে উক্ত সংস্থাটি পরিচালক জেমসের নেতৃত্বে আফ্রিকান-আমেরিকান প্রার্থীদের সপক্ষে সারা আলাবামা চষে বেড়াচ্ছেন।
২০১৬ সালে ৯ জন আফ্রিকান-আমেরিকান জেফারসন কাউন্টিতে বিচারক পদে নির্বাচিত হয়েছিলেন এবং বর্তমানে ৬জন মহিলা স্থানীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণ করছেন। আলাবামার ডেমক্র্যাটিক দলীয় ৪ বারের কংগ্রেসঔম্যান রিপ্রেজেনটেটিভ টেরি সিওয়েল এবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সিওয়েল বলেন, জাতীয় পর্যায়ে আমেরিকান মহিলাদের সেক্সুয়াল হ্যারেসমেন্ট অ্যান্ড অ্যাসল্টের ঘটনা উত্তরোত্তর বৃদ্ধি পাওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে আলাবামার স্থানীয় এবং জাতীয় পর্যায়ে রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে সকল বর্ণের মহিলাদের ব্যাপক অংশগ্রহণ অপরিহার্য।
জেফারসন কাউন্টির ডেমক্র্যাটিক পার্টীর চেয়ারম্যান রিচার্ড মাউক বলেন, অধিকাংশ ডেমক্র্যাটিক কাউন্টিতে রাজনৈতিক পরিবর্তনের ধারা মূলত সূচিত হয়েছিল প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার কার্যকালে প্রায় ১০ বছর আগে। এদিকে কালেকটিভ পিএসির পরিচালক জেমস বলেন, আমাদের প্রেসিডেন্টও কৃষ্ণকায় মহিলাদের আক্রমণ করেন। হোয়াইট হাউজে ডেমক্র্যাটিক দলীয় ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেসঔমেন মেক্সিন ওয়াটারস এবং ফ্লোরিডার ফ্রেডারিকাল উইলসন সংশ্লিষ্ট সাম্প্রতিক সমালোচনার প্রতি ইঙ্গিত করে জেমস এ কথা বলেন।
জেফারসন কাউন্টি সার্কিট ক্লার্ক পদের প্রার্থী ডেমক্র্যাটিক দলীয় চেরি গার্ডনার বলেন, জোনসের জয় আমাদের জীবনে নতুন প্রেরণা সৃষ্টি করেছে। আলাবামার দ্বিতীয় ডিস্ট্রিক্টে কংগ্রেসম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সাবেক আর্মী রিজার্ভিস্ট অড্রি স্কট উইলিয়ামস। জেফারসন কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট কোর্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন পামেলা উইলসন কাজিনস। তিনি বলেন, জোনসের আগে আমি কখনো এ ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা ঘুণাক্ষরেও চিন্তা করিনি।
ইমার্জ আলাবামার নির্বাহী পরিচালক স্ট্যাচী প্রপস্ট জানান যে শীর্ষ থেকে তলদেশ পর্যন্ত আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বে মহিলার প্রতিনিধিত্ব আরও অনেক বাড়াতে হবে। আর এ কাজে আলাবামাসহ ২২টি স্টেটে তার দল লোকাল অফিসের জন্য মহিলা প্রার্থী রিক্রুট করছে এবং তাদেরকে ফান্ডরেইজিং, কালচারাল ডাইভার্সিটি ট্রেনিং, ম্যাসেজিং এবং ভোটদানসহ নতুন প্রার্থীদের ৭০ ঘন্টার প্রশিক্ষণ পাঠক্রম প্রদান করছে। কর্মজীবনের কয়েক দশক ওয়াশিংটনে কাটিয়ে আলাবামার টাসকালুসায় বসতি গড়েছেন ৫১ বছর বয়সী প্রপস্ট। প্রপস্ট জানান যে আলাবামার মহিলা প্রার্থীদের ২৬ জন এ মাসে গ্রেজুয়েশন করেছেন এবং আলাবামার ইতিহাসে এ বছরের মত এত ব্যাপক সংখ্যক আফ্রিকান-আমেরিকান মহিলাকে অফিসের জন্য প্রার্থী হতে আর কখনো তিনি দেখেননি। আলাবামার তৃণ-মূল ভিত্তিক ঔক ভোট নামক একটি গ্রুপ জোনসের নির্বাচনে বলিষ্ঠ ভ’মিকা পালন করেছিল এবারও গ্রুপটি আফ্রিকান-আমেরিকান প্রার্থীদের জন্য নিরলস প্রচেষ্টা চালাচ্ছে। গ্রুপটির প্রতিষ্ঠাতা ডেজুয়ানা থম্পসন বলেন, আমরা বিশ্বাসী কমিউনিটি, ছাত্রÑছাত্রী ও কমবয়সীদের আমাদের প্রচেষ্টার সাথে সম্পৃক্ত করে আলাবামায় ডেমক্র্যাটদের উত্থান নিশ্চিত করতে চাই। ওবামার স্মল বিজিনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের সাবেক কর্মকর্তা বার্মিংহামের বাসিন্দা থম্পসন বলেন, কৃষ্ণকায় মহিলারা বহু বছর ধরে ডেমক্র্যাটিক পার্টতে নেতৃত্ব দিয়ে আসছে এবং নেতৃত্বে সাফল্যের সুস্পষ্ট ছাপ রাখছেন।
