বিগত দশ বছরে পনেরো লক্ষের বেশি লোককে কানাডার নাগরিকত্ব দেওয়া হয়েছে এবং কানাডাতে প্রথম নাগরিকত্ব প্রদান করা শুরু হয় জানুয়ারী ৩, ১৯৪৭ সালে, সুপ্রীম কোর্টে এক বিশেষ অনুষ্টান আয়োজনের মধ্যে দিয়ে। মজার বিষয় হচ্ছে উক্ত অনুষ্টানে প্রথম ব্যাক্তি হিসেবে কানাডার নাগরিকত্ব সার্টিফিকেট গ্রহণ করেন তৎকালীন কানাডিয়ান প্রধানমন্ত্রী উইলিয়াম লিওন ম্যাকেঞ্জি কিং। তার নাগরিকত্ব সনদপত্রের নম্বর ছিল ০০০১।
প্রতি বছরই এই নাগরিকত্ব প্রদানের অনুষ্টান আয়োজন করা হয় এবং গত ৩ জানুয়ারী, ২০১৭ ছিলো এই অনুষ্টানের ৭০ তম বর্ষপূর্তি। উক্ত অনুষ্ঠানে নতুন ২৬ জনকে নাগরিকত্ব সনদ প্রদান করা হয় এবং সেখানে ইমিগ্রেশন মন্ত্রী জনাব জন ম্যাককুলাম নিম্নোক্ত বক্তব্য উপস্থাপন করেন:
উপস্থিত সুধীবৃন্দ বিশেষকরে নতুন ২৬ জন কানাডিয়ান আপনাদের সবাইকে অনেক ধন্যবান। আপনাদের মাঝে উপস্থিত হতে আমি খুবই আনন্দিত। প্রথমে আমি শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছি এদেশের আদি অধিবাসীদের যারা কানাডার ইতিহাসকে সমৃদ্ধ করেছে, করছে এবং ভবিষ্যতেও করবে।
ইমিগ্রেশন মন্ত্রী হিসেবে নতুন ইমিগ্রান্টদের শপথ অনুষ্টানে উপস্থিত থাকতে পারা আমার জন্য খুব আনন্দদায়ক এবং গুরুত্পূর্ণ ব্যাপার। আজকে অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষন আপনারা ২৬ জন কিন্তু এছাড়াও আজকের দিনটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করে কারণ আজ থেকে ঠিক ৭০ বছর আগে এই সুপ্রিমকোর্টে প্রাঙ্গনে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ম্যাকেঞ্জি কিং এর সভাপতিত্বে প্রথম নাগরিকত্ব শপথ অনুষ্টানের আয়োজন করা হয়।
উনি নতুন নাগরিকদের স্বাগত জানান কিন্তু উনি নিজেই যে প্রথম ব্যাক্তি হিসেবে ওই দিন কানাডার নাগরিকত্ব গ্রহণ করেন সেই ব্যাপারটি গোপন রাখেন। আরও একটি কারণে আজকের দিনটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ সেটা হচ্ছে আজকে ২০১৭ সালের প্রথম নাগরিকত্ব শপথ অনুষ্ঠান এবং আজকেই কানাডার ১৫০তম জন্মদিন। তাই আপনাদের সবাইকে বিশেষ দিনে বিশেষ বিশেষ অভিনন্দন।
সুপ্রীমকোর্টে উপস্থিত হয়ে আপনাদের এই কথাটি বলতে চাই যে কানাডার আইনের শাসন খুব কঠিন। এই সুপ্রিমকোর্ট Canadian Charter of Rights and Freedoms প্রতিষ্ঠায় খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। আমরা অবশ্যই আমাদের ব্যাক্তি স্বাধীনতাকে গুরুত্ব দেই ঠিক যেমনটা আমাদের সবচেয়ে জনপ্রিয় একজন প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী স্যার উইলফ্রিড লাউরিয়ের একদিন বলেছিলেন যে, কানাডা হচ্ছে স্বাধীন এবং স্বাধীনতায় আমাদের জাতীয়তা।
কানাডা এমন একটি দেশ যে দেশ পরিচালিত হয় আইনের শাসনে, যে দেশ বিশ্বাস করে ব্যাক্তি স্বাধীনতায় এবং যে দেশ বিশ্বাস করে বর্ণ বৈচিত্রতায়। আমি যখন এই রুমে আপনাদের দেখছি আমি শুধুই দেখতে পাচ্ছি কত বৈচিত্র হয় মানুষ! আপনি যে বর্ণের মানুষই হন আর যে ধর্মের মানুষই হন না কেন কানাডাতে আপনাদের আন্তরিক স্বাগতম এবং আপনারা কানাডার এই বৈচিত্রময়তাকে সমৃদ্ধ করবেন বলে আমি বিস্বাস করি।
সবশেষে, কানাডা একটি দ্বিভাষিক দেশ। কানাডার নতুন নাগরিক হওয়ার জন্য আপনাদের উষ্ণ এবং আন্তরিক অভিনন্দন। নাগরিক হিসেবে আপনাদের অধিকার ও কর্তব্যের ব্যাপারে আর দু একটি কথা বলে আমি আমার বক্তব্য শেষ করতে চাই। কুইবেকে আমার কিছু ফ্রেঞ্চভাষী বদ্ধুবান্ধব বয়েছে যাদের পরিবার কানাডাতে ৩০০ বা আরও অধিক সময় ধরে বসবাস করছে।
আমার পরিবার এদেশে আছে সম্ভবত ১৫০ বছর ধরে। এখন থেকে ঠিক আধঘন্টা পরে কানাডিয়ান নাগরিক হিসেবে আপনারা ২০ মিনিট অতিবাহিত করে ফেলবেন।
কিন্তু নাগরিক হিসেবে আপনি কানাডায় ৩০০ বছর কাটান অথবা ১০০ বছর কাটান বা ২০ মিনিট কাটান এটা আসলে ব্যাপার না কারণ নাগরিক হিসেবে আমাদের সকলের অধিকার এবং দায়িত্ব সমান। আমরা সকলেই কানাডিয়ান। কানাডিয়ান পরিবারে আপনাদের স্বাগতম। আপনার দিনটি শুভ হোক। ধন্যবাদ।
এই লেখনীর তথ্যসমূহ আজকের এই তারিখ পর্যন্ত কার্যকর। এই লেখাটির তথ্যগুলো যেসকল সুনির্দিষ্ট সূত্র থেকে নেয়া হয়েছে, সেই সূত্রসমূহ যেকোন সময় উল্লেখিত তথ্যসমূহের পরিবর্ধন, পরিমার্জন কিংবা পরিবর্তন করতে পারেন। সূত্রসমূহের ওপর নির্ভর করে উপরিউক্ত তথ্যসমূহ হালনাগাদ করতে আমরা সদা সচেষ্ট থাকবো।
