ঠিকানা রিপোর্ট: গভর্নরসহ ২১৩ টি লেজিসলেটিভ আসনের নির্বাচনকে সামনে রেখে নিউইয়র্ক স্টেট গভর্নর এন্ড্রু ক্যুমো ২০১৮-১৯ আর্থিক বছরের জন্য ১৬৮ বিলিয়ন ডলারের বাজেট উপস্থাপন করেছেন। ১.৮ বিলিয়ন ডলার ঘাটতিসহ ডেমক্র্যাটিক দলীয় গভর্নর এন্ড্রু উপস্থাপিত বাজেটে এলিমেন্টারী এবং হাই স্কুল শিক্ষা খাতে ৭৬৯ মিলিয়ন ডলার বাড়তি বরাদ্দ রাখা হয়েছে বলে ২০ জানুয়ারি জানা গেছে।
গোড়ার দিকে আগের আর্থিক বছরের তুলনায় নতুন আর্থিক বছরের বাজেট শিক্ষাখাতে ৪% বরাদ্দ বাড়ানোর কথা থাকলেও বাস্তবতার নিরিখে বাড়ানো হয়েছে ৩%। বাজেটের আকার আগের তুলনায় ২.৩% বৃদ্ধি পেয়েছে এবং ঘাটতির পরিমাণ ১.৮ বিলিয়ন ডলার দাঁড়িয়েছে। গভর্নর ক্যুমো পূর্বে শিক্ষাখাতে বরাদ্দ ১.২ বিলিয়ন ডলার বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও শেষ পর্যন্ত ৭৬৯ মিলিয়ন ডলার বাড়ানোর প্রস্তাব করেছেন। প্রস্তাবিত বাজেটে উচ্চ শিক্ষাখাতে ব্যয় ১%, স্বাস্থ্য পরিষেবা খাতে ৩% এবং বিগ-টিকেট ক্যাপিটাল প্রজেক্টখাতে ব্যয় ১৪% বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে।
আবার ঘাটতি কমিয়ে আনার জন্য ৭৫০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় সঙ্কোচেরও প্রস্তাব রয়েছে। কমিউনিটি কলেজ, পরিবহন, মেন্টাল হাইজিন ( মানসিক স্বাস্থ্য) এবং স্টেট এজেন্সীগুলোর বরাদ্দ কমানোর প্রস্তাব করা হয়েছে। ক্যুমোর এইডগণ দাবি করেন যে মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটির জন্য বরাদ্দ বাড়ানোর ফলে পরিবহন খাতে বরাদ্দ কমানো হয়েছে এবং সামগ্রিকভাবে এখাতে বরাদ্দের তেমন হের-ফের হয়নি। তারা আরও বলেন, কমিউনিটি কলেজগুলোতে ছাত্রÑছাত্রীর সংখ্যা হ্রাস পাওয়ায় তাদের জন্য বরাদ্দ কমানো হয়েছে। অধিকন্তু কাউন্টি, টাউন, সিটি এবং ভিলেজগুলোর জন্য স্টেটের সরাসরি সাহায্য পুরোপুরি বন্ধ করে দেয়া হবে বলে এইডগণ জানিয়েছেন।
এদিকে রাজস্ব বাড়ানোর জন্য: অনলাইন বেচাকেনার উপর সেলস ট্যাক্স সংগ্রহ, ফেডারেলের আনুক’ল্যপ্রাপ্ত কতিপয় হেলথ ইন্স্যুরারের উপর সারচার্জ, ল স্যুট মামলার ক্ষতিপূরণের সর্বোচ্চ পরিমাণ নির্ধারণ, ইলেকট্রনিক সিগারেট এবং (অ্যান্টি এডিকশন কর্মসূচির আওতায়) আফিমযুক্ত প্রতি মিলিগ্রাম বেদনানাশকের উপর ২ সেন্ট হারে করারোপ করার প্রস্তাব করা হয়েছে। ড্রাইভিং লাইসেন্স আবেদনকারীদের কাছ থেকে ৮ ডলার হারে প্রি লাইসেন্সিং ( প্রাক লাইসেন্সিং) নতুন ফী আদায়ের কথাও বলেছেন গভর্নর।
ইস্ট প্যাটচগু থেকে নির্বাচিত রিপাবলিকান দলীয় অ্যাসেম্বলীম্যান ডীন মুরে বলেন, গভর্নরের প্রস্তাবিত বাজেট সামগ্রিক ব্যয় ৪ বিলিয়ন ডলার বৃদ্ধি করবে। তিনি বলেন, আমাদের অবশ্যই ব্যয় সঙ্কোচের মুখোমুখি হতে হবে। ইস্ট নর্থপোর্ট থেকে নির্বাচিত সিনেট ম্যাজরিটি লীডার জন ফ্লাগান বলেন, গভর্নরের পরিকল্পনা বাস্তব সম্মত হলেও অবস্থার পটভ’মিতে শিক্ষাখাতে ব্যয় ৩% বরাদ্দ বৃদ্ধি ভয়ানক। এদিকে ব্রঙ্কস থেকে নির্বাচিত ডেমক্র্যাটিক দলীয় অ্যাসেম্বলী স্পীকার কার্ল হীস্টী বলেন, ডেমক্র্যাটরা ঐতিহ্যগতভাবেই শিক্ষা খাতকে প্রাধান্য দিয়ে থাকেন। গভর্নর ক্যুমো বলেন, গত বছর স্টেট যে স্পেন্ডিং লেভেল অনুমোদন ২০১৮-১৯ আর্থিক বছরে তা অব্যাহত রাখলে বাজেট ঘাটতির পরিমাণ দাঁড়াত ৪.৪ বিলিয়ন ডলার। স্টেট অপারেশন ব্যয় প্রবৃদ্ধি ২% নির্ধারণ করায় বাজেট ঘাটতি হবে ১.৮ বিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি।
