ঠিকানা রিপোর্ট : নিউইয়র্ক ডিস্ট্রিক্ট-২৪-এর কাউন্সিলম্যান ররি ল্যান্সম্যান পদত্যাগ করেছেন। এর ফলে ওই আসনের কাউন্সিলম্যানের পদটি শূন্য হয়েছে। ৬ নভেম্বর শুক্রবার নিউইয়র্ক সিটির মেয়র ওই পদে নির্বাচনের জন্য তারিখ ঘোষণা করেছেন। সেই হিসেবে অন্যান্য কাউন্সিলম্যানের নির্বাচনের সঙ্গে এই আসনে নির্বাচন হবে না, এখানে আগাম নির্বাচন হবে। আগামী ২ ফেব্রুয়ারি ওই নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেছেন মেয়র। নির্বাচনে ভোটাররা ভোটের দিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ভোট প্রদান করা ছাড়াও আগাম ও অ্যাবসেন্টি ব্যালটের মাধ্যমে মেইলিং ভোট দিতে পারবেন।
এই নির্বাচনে সর্বোচ্চ ভোট পাওয়া ৫ জন প্রার্থী দ্বিতীয় পর্বের জন্য যোগ্য হবেন। নির্বাচনে যিনি সর্বোচ্চ ভোট পাবেন, তিনি বিজয়ী হবেন। তবে প্রার্থীকে প্রদত্ত মোট ভোটের ৫০ শতাংশের বেশি ভোট পেতে হবে। যিনি বিজয়ী হবেন, তিনি কাউন্সিলম্যানের দায়িত্ব নিয়ে কাজ করবেন।
এদিকে এই নির্বাচন নিয়ে জ্যামাইকাবাসীর মধ্যে উৎসাহ-উদ্দীপনা বিরাজ করছে। কারণ এই আসনে কোনো বাংলাদেশি প্রার্থীর বিজয়ী হওয়ার ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে। তবে সমস্যা হলো সেখানে একাধিক বাংলাদেশি প্রার্থী হচ্ছেন বলে জানা গেছে। ২০২১ সালের সাধারণ নির্বাচনের জন্য বাংলাদেশিদের মধ্যে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকজন প্রার্থী রেজিস্ট্রেশন করেছেন। আরও কয়েকজন প্রার্থীর নাম রয়েছে রেজিস্ট্রেশন করার সম্ভাব্য তালিকায়।
ইতিমধ্যে আটজন প্রার্থী নির্বাচনের জন্য রেজিস্ট্রেশন করেছেন। তাদের মধ্যে আলোচনায় রয়েছেন অ্যাটর্নি সোমা সায়ীদ, মৌমিতা আহমেদ ও মোহাম্মদ এস উদ্দীন। এছাড়া শোনা যাচ্ছে ব্যবসায়ী ও কমিউনিটির নেতা ফখরুল ইসলাম দেলওয়ার এবং বাংলাদেশ সোসাইটির সাবেক সাধারণ সম্পাদক ও কমিউনিটির নেতা ফখরুল আলম এই আসনে কাউন্সিলম্যান পদে নির্বাচন করতে পারেন। তবে তারা বিশেষ নির্বাচনে অংশ নেবেন কি না তা এখনই বলা যাচ্ছে না। তবে গত মাসে ফখরুল ইসলাম দেলওয়ার জ্যামাইকার একটি অনুষ্ঠানে এই নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন।
জানা গেছে, জ্যামাইকায় এখন রেগুলার নির্বাচন হচ্ছে না। বিশেষ নির্বাচন হচ্ছে। ফলে সবাই বিশেষ নির্বাচনে অংশ নেবেন কি না, এখনই বলা যাচ্ছে না। দু-এক দিনের মধ্যে বোর্ড অব ইলেকশন এই আসনের ব্যাপারে আপডেট ঘোষণা করবে।
জ্যামাইকার প্রার্থীদের মধ্যে যারা ইতিমধ্যে রেজিস্ট্রেশনে করেছেন, তারা ভোটারদের কাছে গিয়ে তাদের সহযোগিতা ও ভোট চাইছেন। পাশাপাশি ইতিমধ্যে সম্ভাব্য প্রার্থীরা স্বাক্ষর সংগ্রহ শুরু করেছেন। নিয়ম অনুযায়ী একজন প্রার্থীকে মোট ৪৫০ জন ভোটারের স্বাক্ষর সংগ্রহ করে জমা দিতে হবে। অনেকের ধারণা, বাংলাদেশি আমেরিকানদের মধ্যে প্রার্থীর সংখ্যা বেশি হলে স্বাক্ষর সংগ্রহের পর্যায়ে গিয়ে কেউ কেউ বাদ পড়তে পারেন। কারণ স্বাক্ষর সংগ্রহ করতে না পারলে কোনো প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না।
জানা গেছে, ররি ল্যান্সম্যান পদত্যাগ করায় ওই আসনে বিশেষ নির্বাচন হচ্ছে। আগামী বছরের ২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠেয় ওই নির্বাচনে বিজয়ী প্রার্থী ল্যান্সম্যানের অসম্পূর্ণ মেয়াদ শেষ করবেন। নতুন কাউন্সিলম্যান ২০২১ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন। পরে এ আসনটি অব্যাহত রাখতে তাদের জুনের প্রাথমিক ও পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে আবারো অংশ নিতে হবে।
নিউইয়র্ক সিটি ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ডের মতে, ২০২১ সালের সিটিওয়াইড নির্বাচনের মেয়াদ-সীমাবদ্ধ ল্যান্সম্যানের স্থলে প্রতিস্থাপনের জন্য ইতিমধ্যে আটজন প্রার্থী আবেদন করেছেন। প্রার্থীদের মধ্যে জেমস গেনারো, মৌমিতা আহমেদ, স্ট্যানলি আরডেন, নীতা জৈন, দীপ্তি শর্মা, মোহাম্মদ উদ্দিন, দিলীপ নাথ ও সোমা সায়ীদ রয়েছেন।
গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমোর প্রশাসনে বিশেষ পরামর্শদাতা হিসেবে যোগদানের জন্য এ সপ্তাহে ল্যান্সম্যান অফিস ছাড়ার মাধ্যমে বিশেষ নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হয়। সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে গুঞ্জন ছিল, ল্যান্সম্যান কুমোর পক্ষে কাজ করার জন্য খুব শিগগিরই অফিস ত্যাগের কথা বিবেচনা করছেন। তবে গত সপ্তাহের শেষের দিকেও তার প্রস্থান নিশ্চিত হওয়া যায়নি, এখন তা নিশ্চিত। এর আগে ল্যান্সম্যান ডিস্ট্রিক্ট ২৫ স্টেট অ্যাসেম্বলি রিপ্রেজেন্টিং করেন। এরপর ২০১৪ সালে নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে যোগদান করেন।
