ঠিকানা অনলাইন : যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদে রিপাবলিক দলের সদস্য জর্জ স্যান্টোসের বিরুদ্ধে একাধিক অভিযোগে তদন্ত চলছে। এমনকি নভেম্বরে অনুষ্ঠিত দেশটির মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে দলের মনোনয়ন পেতে ‘অধিকাংশ মিথ্যা’ তথ্য দিয়ে জীবনবৃত্তান্ত পেশ করেছিলেন তিনি।
বিবিসি এক প্রতিবেদনে জানায়, মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ ভোটে জয় পেয়ে কংগ্রেসে আসেন স্যান্টোস। আর এর কয়েক সপ্তাহ পরই নিউ ইয়র্ক টাইমস তার দেওয়া বিভিন্ন তথ্যে অসঙ্গতি এমনকি ‘মিথ্যা বলে’ প্রতিবেদন প্রকাশ করে।
এই নিয়ে অনেক জল্পনা যখন চলছে, তখনই ‘ডনাল্ড ট্রাম্পের দলের এই নেতা’ টেলিভিশনে দেয়া সাক্ষাৎকারে নিজের সেসব মিথ্যাকে অনেকটাই স্বীকার করে নেন; ক্ষমাও চান।
সেই সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের সম্পর্কে বলতে গিয়ে তিনি বলেছেন, আমি মারাত্মক মিথ্যাবাদী ছিলাম।
কিন্তু কারও সঙ্গে প্রতারণা করতে ‘মিথ্যা’ বলতে চাননি দাবি করে স্যান্টোস বলেন, স্থানীয় পর্যায়ে দলের মনোনয়ন পেতেই এসব মিথ্যার আশ্রয় নিয়েছিলেন। আর এখন সেবকে ভুল হিসেবে বিবেচনা করছেন তিনি।
নিউ ইয়র্কের একটি এলাকা থেকে প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য হন জর্জ স্যান্টোস। তিনিই রিপাবলিক দলের একমাত্র সদস্য, যিনি এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে নিজেকে সমকামী হিসেবে দাবি করেন, যা বেশ প্রশংসিতও হয়েছিল সে সময়।
এর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই নিউইয়র্ক টাইমস তাকে নিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে। দলের মনোনয়ন পেতে যতটুকু বাড়িয়ে বলেছেন তার বিস্তারিত ওঠে এসেছিল সেই প্রতিবেদনে। এমনকি তার যে শিক্ষাগত যোগ্যতা দিয়েছিলেন, তাও মিথ্যা ছিল বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, যা এবার তিনি নিজেই স্বীকারও করলেন।
ব্রাজিলেও একটি জালিয়াতির অভিযোগ ওঠেছিল তার বিরুদ্ধে। এছাড়া গোল্ডম্যান স্যাকসে কাজ করাসহ নিজের সম্পদেরও অনেক ভুল তথ্য দেন। এমনি স্পাইডারম্যান সিনেমায় সংগীত প্রযোজনা করেছেন বলেও দাবি করেছিলেন এই কংগ্রেস প্রতিনিধি।
সোমবার পিয়ারস মরগানের সঙ্গে ওই সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রির যে মিথ্যা তিনি বলেছিলেন, তা তার জীবনের সব থেকে বড় অনুশোচনা হয়ে থাকবে।
কেন মিথ্যা বলেছিলেন- প্রশ্ন এলে তিনি বলেন, সমাজের চাপ ও প্রত্যাশা তাকে এটি করতে বাধ্য করেছে, যা তিনি সামাল দিতে পারেননি।
আমি প্রতিনিধি পরিষদের প্রার্থী হতে চেয়েছিলাম। যদিও আমার একটি সফল ব্যবসা আছে, যেটা আমি যুক্ত করিনি।
এর আগে ২০২০ সালের নির্বাচনে হেরে যান জানিয়ে স্যান্টোস বলেন, পরিকল্পনা করে আমি মিথ্যা বলতে চাইনি। পরিকল্পনা করে কেউ মিথ্যা বলে না।
এছাড়াও তিনি একবার নিজেকে ইহুদি হিসেবে উপস্থাপন করেছিলেন কি না জানতে চাইলে- এরকম কোনো দাবি করেননি বলে জানান।
এর ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, নিজেকে ‘জুইশ’ বলে কৌতুক করেছিলেন তিনি। আর এটি ছিল তার দলের (রিপাবলিক) পছন্দের কৌতুক।
যুক্তরাষ্ট্রের টুইন টাওয়ারে সন্ত্রাসী হামলার সময় তার মা দক্ষিণ ভবনটিতে ছিলেন- স্যান্টোসের এই দাবিটি বেশ আগের; আর এ নিয়ে অনেক সমালোচনার পরও নিজের অনড় অবস্থানের কথা সাক্ষাৎকারে তুলে ধরেন তিনি।
এটি সত্য দাবি করে তিনি বলেন, প্রয়াত (২০১৬) মায়ের এই বিষয়ে তিনি বিতর্কে জড়াতে চান না। এ নিয়ে যা হচ্ছে তা মোটেও মননশীল নয়।
এসব অভিযোগে দলের ভেতর থেকে পদত্যাগের দাবিও ওঠেছিল ৩৪ বছরের এই যুবকের বিরুদ্ধে।
এ নিয়ে তার বক্তব্য, এটি অস্বস্তিকর। অনেকেই মনে করেন আমি বিষয়টি পছন্দ করছি। আমি মূলত এটা এটা মোকাবেলা করছি।
ক্ষমা চাওয়ার বিষয়ে তিনি বলেন, ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে আমি দুঃখপ্রকাশ করেছি…। কেউ যদি ক্ষমা চাইতে পারেন, তাহলে এটিই হল পদক্ষেপ।
এরকম চাপের সঙ্গে পরিষদের সদস্য হিসেবে কাজ করতে হবে জানলে মনোনয়ন পেতে চাইতেন কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, একদমই না।
একাধিক অভিযোগ তদন্তের মুখোমুখি স্যান্টোসের বিরুদ্ধে সাবেক এক সহযোগীকে যৌন নিপীড়নের আরেকটি গুরুতর অভিযোগ রয়েছে।
ঠিকানা/এসআর
