ঠিকানা রিপোর্ট : নিউইয়র্ক হোম কেয়ার অ্যাডভোকেটরা দাবি করেছেন যে গভর্নর ক্যাথি হোকুলের (ডি) প্রস্তাবিত ২০২৪ অর্থবছরের বাজেট রাজ্যের হোম কেয়ার কর্মীদের বিপত্তি ডেকে আনবে। এই বাজেট সরাসরি হোমকেয়ার সংকটকে আরও ঘণীভূত করবে। নিউইয়র্কের ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি না করেই হোম কেয়ার কর্মীদের ঘণ্টাপ্রতি মজুরি ১৮ ডলারে স্থির করবে- এমন প্রস্তাবের কড়া সমালোচনা করেছে নিউইয়র্ক কেয়ারিং মেজরিটি।
সংস্থাটি এক বিবৃতিতে জানায়, একদিকে নিউইয়র্কের জনসংখ্যার বয়স বাড়ছে, অন্যদিকে হোম কেয়ার কর্মীর ঘাটতি বাড়ছে। এ অবস্থায় গভর্নর হোকুল যেন আগুনে পেট্রল নিক্ষেপ করছেন। এই বাজেটের ফলে আগামী বছরগুলোতে রাজ্যের হোম কেয়ার কর্মী ঘাটতির সংকট আরও গভীর হবে।
গত সপ্তাহে হোকুল প্রকাশিত ২৬২-পৃষ্ঠার বাজেটে বলা হয় : ন্যূনতম মজুরি হার শ্রম আইনের ৬৫২ ধারার ১ উপধারা অনুসরণ না করা পর্যন্ত একজন হোম কেয়ার কর্মীর ন্যূনতম মজুরি ১৮ ডলারের বেশি হবে না।
হোকুলের বাজেট পরিকল্পনায় ন্যূনতম মজুরি মুদ্রাস্ফীতির সাথে সূচীকৃত এবং বার্ষিক ৩ শতাংশ বৃদ্ধি সীমাবদ্ধ করার আহ্বান জানানো হয়। ন্যূনতম মজুরি বর্তমানে ১৪.২০ ডলার। হোম কেয়ার অ্যাডভোকেটরা যুক্তি দেন, ন্যূনতম মজুরি ১৮ ডলারে পৌঁছালে ডাইরেক্ট কেয়ার জবস আবার কম মজুরির অবস্থানে পৌঁছাবে এবং এ কারণে রাজ্যের জন্য নতুন কর্মীদের একাজে আকৃষ্ট করা কঠিন হবে।
পিএইচআই ন্যাশনালের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ অনুসারে, বর্তমানে এম্পায়ার স্টেটের অর্থনীতির বৃহত্তম এবং দ্রুত বর্ধনশীল অংশ ডাইরেক্ট কেয়ার শিল্প। অলাভজনক এই শিল্পে প্রায় ৫ লাখ ৬০ হাজার মানুষ কাজ করে। চলতি দশকের শেষ নাগাদ নিউইয়র্কে এই শ্রমিকদের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ করতে হবে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে।
গত গ্রীষ্মে হোকুল স্বাক্ষরিত বাজেটে নিউইয়র্কের হোম কেয়ার কর্মীদের ঘণ্টায় ৩ ডলার মজুরি বৃদ্ধি পেয়েছে। বাজেটে হোম হেলথ কর্মীসহ সামনের সারির স্বাস্থ্যসেবা কর্মীদের জন্য ১২০ কোটি ডলার বোনাস অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
